Disturbo creativo: il panorama mutevole della tecnologia

Autore: Robert Simon
Data Della Creazione: 23 Giugno 2021
Data Di Aggiornamento: 24 Giugno 2024
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Contenuto

L'avanzata del World Wide Web

È difficile credere che il browser grafico sia in circolazione da meno di 20 anni e che in realtà non sia diventato di uso comune fino al 1995-1996. In quel breve periodo, ha cambiato il modo in cui raccogliamo informazioni, acquistiamo, paghiamo fatture, pubblicizziamo, e rimanere in contatto con la famiglia e gli amici - in breve, praticamente tutto ciò che facciamo.

Come con la maggior parte delle innovazioni, il browser grafico non è semplicemente caduto dal cielo. È stata la confluenza di anni di pensiero con lo sviluppo di hardware e software. Nel corso della storia del progresso scientifico, molti innovatori e scrittori di fantascienza hanno visto le cose come dovevano o sarebbero molto prima che la tecnologia fosse disponibile per implementare la loro visione. Forse il più famoso sono i disegni di sottomarini e macchine volanti di Leonardo DaVincis - molto prima che esistesse la tecnologia per rendere vitali queste visioni.

L'idea che in seguito divenne il World Wide Web ebbe origine quando la seconda guerra mondiale stava finendo. Due grandi scoperte sono emerse dalla seconda guerra mondiale: la bomba atomica e il primo computer digitale elettronico funzionante, l'Electronic Numerical Integrator and Computer (ENIAC), entrambi sviluppati sotto il finanziamento del governo.

Lo sforzo di sviluppo di ENIAC ha fissato gli standard per lo sviluppo dei principali sistemi informatici in futuro - era tardi e oltre il budget - ma è stato uno sviluppo fondamentale che ha aperto la strada a tutto lo sviluppo futuro del computer. Mentre la ragione del suo sviluppo era il rapido calcolo delle traiettorie di cannoniere, i soggetti coinvolti si resero conto che i computer avrebbero avuto usi diversi da quelli legati ai militari. Uno degli sviluppatori, J. Presper Eckert, immaginò di proposito che 25 computer come questo potessero soddisfare tutte le esigenze aziendali del paese fino alla fine del XX secolo. Althoug ha sottovalutato un po '- l'iPhone4 ha molto più potere dell'ENIAC e non si avvicina alle esigenze di un'intera azienda - aveva ragione su una cosa: i computer erano qui per restare e sarebbero diventati una parte fondamentale delle operazioni aziendali .

Un'idea: il World Wide Web

Una visione più presciosa fu formulata da Vannevar Bush in un articolo di The Atlantic del luglio 1945 intitolato "Come possiamo pensare". Bush, ex decano della School of Engineering del MIT e consigliere scientifico del presidente Roosevelt (da cui ha supervisionato lo sviluppo sia della bomba atomica che dell'ENIAC), ha visto i computer come strumenti che avrebbero aiutato gli umani nella ricerca. Mentre aveva l'equipaggiamento completamente sbagliato - ciò che era necessario per far funzionare il sistema che immaginava funzionasse in realtà a decenni di distanza - la sua idea di un computer che aveva accesso e che poteva recuperare tutte le informazioni possibili di cui potevamo avere bisogno è diventata la base per ciò che ora sappiamo come il World Wide Web e molti dei suoi strumenti più popolari, come Wikipedia e Google. (Leggi di più sulla storia dietro il Web in La storia di Internet.)

Bush ha anche sottolineato che pensiamo e desideriamo le informazioni in modo associativo, che è diverso dal modo lineare in cui leggiamo (dall'inizio alla fine, dall'alto verso il basso). Quando leggiamo un articolo o discutiamo di un argomento, le nostre menti saltano costantemente. A differenza di un libro, Bush ha immaginato una rete che potrebbe portarti dalle informazioni sul World Wide Web, alla seconda guerra mondiale, alla FDR o alla bomba atomica, e approfondire ancora di più per conoscere Eleanor Roosevelt, il Giappone o Alan Turing. Che, grazie al potere del collegamento, è ora un modo comune in cui le persone esplorano e recuperano informazioni.

Le teorie di Bush furono ulteriormente perfezionate da Theodor Holm "Ted" Nelson, che nel 1964 coniò il termine hyer per riferirsi a materiale che andava "in profondità" piuttosto che "a lungo". Quindi, per esempio, se volevi maggiori informazioni su Alan Turing, come detto sopra, hyper è ciò che ti permette di "fare clic" su Turings e di scoprire di più su di lui. Il termine hyper è stato infine esteso a hypermedia non appena i file audio, grafici e video sono stati creati.

Su a Xanadu

Nelson aveva iniziato a lavorare nel 1960 su un sistema che aveva chiamato Project Xanadu per realizzare le sue idee. (Ha documentato i suoi sforzi e i suoi piani in un libro molto interessante e insolito chiamato "Computer Lib / Dream Machine" (1974). Il suo lavoro continua ancora oggi.

La GUI emerge

Un altro attore chiave in questa storia è Alan Kay. Informatico e visionario, Kay è noto per aver coniato la frase "Il modo migliore per prevedere il futuro è inventarlo". A quanto pare, ha avuto una mano nell'inventare il futuro in due modi.

Mentre era al Xerox Palo Alto Research Center (Xerox PARC), nel 1978 Kay scrisse un articolo su Byte Magazine descrivendo il "Dynabook", la sua visione di un computer delle dimensioni di un blocco giallo. Gli studenti lo porteranno in giro e, quando fossero necessarie le informazioni, le otterrebbero da una rete invisibile nel cielo. Sembra plausibile ora, ma la visione di Kays è arrivata molto prima di laptop, tablet o Internet accessibile.

Alla Xerox PARC, Kay faceva parte di un team con Adele Goldberg, Larry Tessler e altri, che sviluppò il primo linguaggio di programma orientato agli oggetti, SmallTalk, e poi lo usò per sviluppare la prima interfaccia grafica (GUI). La GUI è stata utilizzata sui sistemi Xerox Alto e Star, ma è diventata importante quando è stata concessa in licenza da Apple Computers e utilizzata su Apple Lisa e Macintosh. Apple ha successivamente concesso in licenza la GUI a Microsoft.

La spinta per una rete

Parallelamente allo sviluppo della GUI è stata la ricerca da parte del programmatore e consulente britannico Tim Berners-Lee di un sistema per gestire meglio la grande quantità di informazioni sviluppate da scienziati in visita e residenti presso il Laboratorio di fisica delle particelle di Zurigo, Svizzera (abbreviato come CERN). Di fronte a una moltitudine di sistemi operativi e programmi di elaborazione testi, Berners-Lee ha escogitato un metodo per "taggare" le informazioni in modo da poterle trovare attraverso un'interfaccia comune. Il sistema, che Berners-Lee chiamava World Wide Web, fu presto aperto agli utenti di Internet che avrebbero telnet a info.cern.ch per accedere al gateway per l'informazione.

Sebbene il Web fosse molto utile per scienziati ed educatori, richiedeva agli utenti di comprendere l'interfaccia arcana di Internet, inclusa l'utilità telnet, e non era qualcosa che piacesse al grande pubblico.

Da Windows al Web

Parallelamente allo sviluppo del Web c'erano i progressi di Microsoft nello sviluppo della GUI che chiamava Windows. I primi tentativi di Microsoft in questo settore erano stati terribili (a causa più dei limiti del suo sistema operativo MS-DOS e dei display scadenti disponibili per le macchine compatibili con PC che della cattiva progettazione dell'interfaccia della GUI). Quando Microsoft ha introdotto Windows 3.0 e trasferito su Macintosh le versioni GUI di Word, Excel e PowerPoint, sembrava aver finalmente ottenuto (per lo più) giusto.

C'è stata, tuttavia, un'avversione per l'adozione delle GUI da parte dei tipi "tecnici". Sentivano che si poteva fare di più dalla riga di comando e che Windows rallentava le macchine. Di conseguenza, l'adozione di questa tecnologia è stata inizialmente lenta.

Mosaic sfonda, Netscape Navigator sigilla l'affare

La lenta adozione delle interfacce Web e GUI è cambiata radicalmente quando Marc Andreessen, uno studente dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, ed Eric Bina, un collega del National Center for Supercomputing Applications (NCSA) delle università, sviluppano Mosaic , un browser Web grafico che ha consentito agli utenti di utilizzare il World Wide Web tramite un'interfaccia GUI. Una volta che il mondo dell'informatica fu esposto a Mosaic, che funzionava solo su sistemi con una GUI (Macintosh, Unix con un'interfaccia "X-Windows" "e sistemi MS-DOS che eseguono Windows 3.1.1), la richiesta di usare i sistemi di GUI fu sopraffatta l'opposizione tecnica e la grande maggioranza degli utenti di computer è passata alle interfacce GUI.

Poco dopo la laurea di Andreessen, lui, Bina e Jim Clark, ex CEO di Silicon Graphics, hanno fondato Netscape Communications, creando il primo browser Web commerciale di grande successo, Netscape Navigator.

I primi giorni del web

Bob Metcalfe, un ex-PARCer che ha sviluppato lo standard di rete Ethernet, scrivendo nel numero di InfoWorld del 21 agosto 1995, ha descritto i primi anni dello sviluppo Web come tali:

"Nella prima generazione di Webs, Tim Berners-Lee ha lanciato gli standard Uniform Resource Locator (URL), Hyper Transfer Protocol (HTTP) e HTML con prototipi di server e browser basati su Unix. Alcune persone hanno notato che il Web potrebbe essere migliore di Gopher.

Nella seconda generazione, Marc Andreessen ed Eric Bina hanno sviluppato NCSA Mosaic all'Università dell'Illinois. Diversi milioni hanno improvvisamente notato che il Web potrebbe essere migliore del sesso.

Nella terza generazione, Andreessen e Bina lasciarono l'NCSA per fondare Netscape ... "

Netscapes Navigator Browser alla fine ha generato Firefox, seguito da Microsofts Inernet Explorer e Google Chrome. Questi browser arrivarono a dominare il mercato. L'accesso al Web è diventato un grande impulso per le persone ad acquistare smartphone e tablet e, in 20 anni, il Web è diventato una parte importante della vita di molte persone.

Nelle parole di Billy Pilgrim, "... e così via".

Avanti: L'ascesa degli e-book e dell'editoria digitale

Sommario

introduzione
L'avanzata del World Wide Web
L'ascesa degli e-book e dell'editoria digitale
Dai dischi in vinile alle registrazioni digitali
Da posta ordinaria a
Il mondo in evoluzione della fotografia
L'emergere di Internet
Tecnologia e produzione
Computer nell'istruzione
L'esplosione dei dati
Tecnologia al dettaglio
Tecnologia e suoi problemi
Conclusione